Belastungsreiz (load stimulus), „eine physikalische oder chemische Größe der inneren Umgebung oder äußeren Umwelt“ (WIKIPEDIA), die bei Überschreitung einer Intensitätsschwelle zu Veränderungen im Organismus (→Adaptation) führt. Danach
- bleiben unterschwellige Reize wirkungslos,
- erhalten überschwellige geringe Reize das Trainingsniveau,
- sind überschwellige mittlere bis starke Reize die optimale Reizintensität,
- während überschwellige zu starke Reize das System schädigen (→Überlastung, →Übertraining).
Das Prinzip des wirksamen Belastungsreizes ist ein Grundprinzip des Trainings. Dieses Prinzip wird oft unterschätzt, wenn sich Sportler an Belastungen angepasst haben, wenn beispielsweise eine Standardserie über lange Zeit nach gleichen Vorgaben geschwommen wird. Damit wird die Stabilisierung zuungunsten der Entwicklung hinausgezogen. Umgekehrt besteht bei der Aufnahme von Neuzugängen in das Gruppentraining die Gefahr der Überforderung, weil sich der „Neuling“ keine Blöße geben will und der Trainer dessen Leistungsvoraussetzungen noch nicht richtig einschätzen kann. Da gleiche Belastungsvorgaben durch die individuelle Belastbarkeit unterschiedlich verkraftet werden (→Beanspruchung), setzt ein effektives Training die regelmäßige Information (→Feedback) durch den Sportler voraus.→subjektives Belastungsempfinden, →Belastungsmaß
Exkurs: Über Jahrzehnt wurde den Trainern die Trainingsanpassung mit dem Modell der Superkompensation nach Jakowlew begründet, das nach neuen Erkenntnissen über die molekularen Vorgänge bei Belastungsreizen nicht mehr ausreicht. Inzwischen geht man von einer hierarchischen Ordnung von Signalproteinen aus, die den Belastungsreiz über Stufen der gesteigerten Proteinsynthese verarbeiten und zu strukturellen Veränderungen führen. Dabei lösen Ausdauer und Krafttraining unterschiedliche Signalkaskaden aus. Auf dieser Grundlage stellen Hottenrott & Neumann (2010) ein Vierstufenmodells der Anpassung vor, wonach konditionelle Fähigkeiten relativ stabil entwickelt werden können. →Anpassungsstufen