Exploration (exploration), lat. explorare „ausforschen, erkunden“; Erforschen, Nachfragen; Untersuchung noch relativ unbekannter Gebiete zur Entwicklung von Hypothesen und Indikatoren. In der Regel sind Explorationen „erste Forschungsreisen in ein noch weitgehend unbekanntes, fremdartiges Gelände“ (Heinemann, 1998, S.26), mit dem Ziel:
- zu ersten, wissenschaftlichen Informationen über einen neuen Gegenstand zu gelangen,
- als Vorstudien, um Erhebungsbögen zu standardisieren
- als Voraussetzung zur konkreteren Festlegung von Variablen und zu klärender Tatbestände
- für weiterführende Untersuchungen Hypothesen und Indikatoren ausfindig zu machen (ebenda, S. 27)
Eine gründliche Literaturstudie ist dabei unerlässlich. →Befragung, →Beobachtung, →Interview, →Persönlichkeitsdiagnostik, →Expertenbefragung