Atmung (breathing; respiration), Aufnahme der Luft in die Alveolen der Lunge zum Gasaustausch.
Das Atemsystem sichert den in den Ausdauersportarten hohen Bedarf an Sauerstoff, im Schwimmen bereits bei allen Disziplinen ab 100m (45 Sek.). Dabei ergeben sich durch das Medium Wasser besondere Anforderungen an die Atmung:
- die Kopplung an den Bewegungsrhythmus,
- die eingeschränkte Atemfrequenz im Interesse einer widerstandsärmeren Wasserlage (Holmer & Gullstrand, 1980) und die damit verbundene Forderung von Zweierzug (Delfin), Dreierzug (Kraul) oder vollkommenem Verzicht (50m Freistil/Delfin),
- die radikale Unterbrechung des Atemrhythmus durch Start und Wende,
- die Begünstigung des statischen Auftriebs und die aktive Ausatmung, die im Normalfall passiv verläuft. →Vitalkapazität
Da im Schwimmen die Atmung so wichtig ist, zählt sie bereits zu den Grundfertigkeiten in der Anfängerausbildung. Das zeitliche Verhältnis von Ein- zu Ausatmung sollte mindestens 1 zu 2 sein. Durch Schwimmen mit „gedrosselter Atmung“ (→Hypoxietraining) wird die Atemökonomie verbessert, weshalb Counsilman (1980) etwa ein Drittel des Trainings mit Hypoxie – Atmung durchführen ließ. Beim Krafttraining ist auf eine regelmäßige Atmung zu achten und besonders die Pressatmung zu vermeiden. Am Seilzugergometer konnte der Einfluss der Bewegungsfrequenz auf die Parameter des Gasstoffwechsels nachgewiesen werden. Das wurde mit der Forderung verbunden, die Kopplungsmechanismen von Atmung und Bewegung in der Leistungsdiagnostik der Schwimmer stärker zu beachten (Witt et al. 2001). Zudem lassen sich durch ein gezieltes Training der Atemmuskulatur bislang ungenutzte Leistungsreserven erschließen (Witt 2014, Matthaei 2018). Die Diagnose einer Überempfindlichkeit der Atemwege (AHR) ergab, dass Eliteschwimmer, trotz vieler Risikofaktoren unter Wettkampfbedingungen durch die Atmungsfunktion nicht eingeschränkt sind (Kennedy et al. 2017). Ein Vergleich mit einer Normalpopulation in Australien zeigte keine höhere Störanfälligkeit der oberen Atemwege bei Leistungsschwimmern (Fricker et al. 2000).