Intervallmethode (IM) (interval method), Methode des Ausdauer- und Kraftausdauertrainings, bei der submaximale Belastungsphasen (→Teilstrecken, Wiederholungen je Serie) durch unvollständige Erholungsphasen (→ „lohnende Pausen“) unterbrochen werden, mit denen bewusst ein Rückgang physiologischer Parameter (→Puls, →Laktat usw.) auf Ruhewerte verhindert wird. Die Pausenlänge wird von der Belastungsdauer (Streckenlänge, Zugzeit…) und der Belastungsintensität bestimmt. Kriterium der Erholungspause ist die Herzfrequenz (120-140 Schläge/min nach „Freiburger Prägung“), wobei diese individuell sehr streut. →Schwimmgeschwindigkeit, kritische
Im Interesse der Trainingssteuerung wurden die zahlreichen Varianten des Intervalltrainings nach Belastungsintensität und Belastungsdauer geordnet. Die Intensität spielt dabei die dominierende Rolle. Es wird zwischen extensiven und intensiven Intervallmethoden unterschieden. Eine noch präzisere Einordnung erfolgt über Trainingsbereiche und Belastungszonen.
Nach der Belastungsdauer wird im Schwimmen angepasst an die Wettkampfstrecken zwischen Kurzzeit– (15-60 s*, Pause 20 s), Mittelzeit– (1-3 min, Pause 45-60 s) und Langzeit Intervallmethode (4- 15 min, Pause 1- 3 min) unterschieden.
Die Wirkung der „lohnenden Pause“ wird mit einem Reiz zur Herzerweiterung erklärt, während die Belastungsphase einen Hypertrophiereiz auf den Herzmuskel ausübt (Reindell, Rosskam & Gerschler, 1962). Die Pause ist dabei eine wichtige Steuergröße (→Belastungsdichte). In Anpassung an die Belastungsdauer (Streckenlänge) und Intensität (Zeit) wird die Pause passiv oder aktiv durchgeführt. Bereits Unterschiede von 10 Sekunden können den Anteil an aerober Energiebereitstellung um 10-15% verändern (Ungerechts, 2005). Mit der Intervallmethode wird die Funktionsbreite einzelner Organsysteme erreicht, die Bewegungsausführung gegenüber Störeinflüssen (→Ermüdung) gefestigt und die Bereitschaft gestärkt, trotz unangenehmer subjektiver Bedingungen, die Serie weiter zu schwimmen.
Zum Intervalltraining liegen zahlreiche Studien vor (in der IAT Datenbank über 800), wobei in den letzten Jahren besonders das hochintensive Intervalltraining (HIT) im Fokus steht. Rosenblat et al. (2022) verglichen die Auswirkungen von hochintensiven Intervalltraining (HIT) und Sprintintervalltraining (SIT) auf die VO2max. Nur HIT führte zu einer statistisch signifikanten Verbesserung der Herzfunktion. Sowohl HIT als auch SIT erhöhten die maximale Citrat-Synthase-Aktivität, während Veränderungen bei anderen peripheren Messgrößen (Kapillardichte, mitochondriale Atmung) nur bei SIT auftraten. Sowohl kontinuierliche als auch Intervalltrainingsprogramme mit maximaler aerober Geschwindigkeit können die maximale VO2max-Reaktion vor der Erschöpfung hervorrufen. Dabei ist Intervallschwimmen (100-Meter-Serien mit 15′-Pause) ein wirksames Mittel, um die maximale VO2-Werte zu verlängern und trägt zu einer Erhöhung der maximalen Sauerstoffaufnahme bei (Kalganova et al 2026)..