Bindegewebe (connective tissue), Grundgewebe des Körpers in verschiedenster Ausprägung und Funktion, spezielle und für die sportliche Belastung wichtige Formen sind Knochen, Sehnen und Bänder als passiver Bewegungsapparat, der in allen Ausbildungsetappen aufgrund seines unterschiedlichen Reifezustandes (→Reifung) zu beachten ist. Die Empfindlichkeit des Bindegewebes verhält sich proportional zur Wachstumsgeschwindigkeit (Berthold & Thierbach, 1981). Deshalb ist die individuelle Belastbarkeit des passiven Bewegungsapparates die limitierende Größe im Nachwuchstraining. In letzter Zeit wird dem bindegewebigen Mantel um Muskeln und Organe (Faszien) mehr Augenmerk gewidmet, da diese gut trainiert die Leistungsfähigkeit verbessern, verklebt aber beeinträchtigen können (→Faszientraining).
Bei Schwimmern sind häufig weiche Bindegewebseigenschaften festzustellen. Diese sind teilweise für die Schwimmtechnik (→Bewegungsfluss, →Geschmeidigkeit) vorteilhaft, erschweren aber die Muskelkräftigung. Deshalb sollte für „Bindegewebsschwächlinge“ höherer Aufwand an Land zur Kräftigung betrieben werden (Fröhner, 2002). Im Alter spielen Kollagen– und Verkalkungsprozesse wieder die entscheidende Rolle, hier besonders die Atrophie des Knochengewebes (Osteoporose), die bei Frauen früher einsetzt. Der Knochen wird spröder und damit brüchiger. Da der Masterschwimmer in „seinem Element“ diese Einschränkungen nicht so schnell verspürt, besteht die Gefahr, dass er Trainingsbelastungen an Land unterschätzt und so Verletzungen provoziert, während angepasste Haltungsgymnastik und Krafttraining an Land den altersbedingten Knochenabbau sogar verzögern kann. Die mit steigendem Alter eingeschränkte Beweglichkeit der Wirbelsäule führte dazu, dass Masters wieder den orthodoxen Schmetterlingsstil bevorzugen. Durch die zunehmende Verknöcherung der Rippenknorpel kann sich der Brustkorb nicht mehr so dehnen, wodurch das Residualvolumen von 20% des 25jährigen auf 40% des 60jährigen wächst (Marees, 1992). →Funktionssyndrom